حضانت به معنای نگه داری کردن و پرورش دادن فرزند می باشد که بر طبق قانون ، حق و تکلیف پدر و مادر است و هیچ یک از مادر یا پدر حق ندارند که از این وظیفه خود ، امتناع کنند . حضانت فرزند تا هنگامی مادر و پدر با یک دیگر در یک منزل زندگی می کنند ، با هر دو آنان خواهد بود ولی ، هنگامی که بنا به هر علتی یکی از پدر یا مادر و یا هر دو والدین ، تصمیم به طلاق و جدایی می گیرند ، اگر در خصوص حضانت فرزند مشترکشان با یک دیگر توافق کرده باشند که بر طبق توافق عمل خواهد شد ، ولی اگر بر سر حضانت اختلاف داشته باشند و توافقی در میان نباشد ، در این صورت بر طبق قانون عمل خواهد شد . حالت دیگری که می توان در خصوص سوال حضانت یعنی چی ؟ در نظر گرفت ، زمانی است که یکی از والدین و یا هر دو والدین فوت کرده باشد .
لازم به ذکر است که : اگر مادر و پدر در خصوص حضانت فرزند خود توافقی نکرده باشند ، در این صورت بر طبق قانون اگر فرزند حاصل از ازدواج زوجه و زوج زیر هفت سال باشد ( چه پسر و چه دختر ) در این صورت حضانت او با مادر خواهد بود . چرا که کودک در این دوران بیش از هر زمان دیگری ، به حمایت های جسمی و عاطفی مادر نیاز دارد . به همین خاطر قانون گذار حضانت فرزند در این بازه زمانی ( از تولد تا هفت سالگی ) را به عهده مادر گذاشته است .
از دیگر مواردی که می توان در خصوص حضانت یعنی چی ؟ ذکر کرد حالتی است که ؛ زوجین دارای فرزندی بالای هفت سال باشند ، و یا فرزند آنان اینک به سن هفت سالگی رسیده است . در این صورت اگر فرزند حاصل از ازدواج زوجین پسر بود ، که از ۷ تا ۱۵ سالگی ( سنی که پسر به بلوغ شرعی می رسد ) حضانت او با پدر می باشد و اگر ، فرزند زوجین دختر بود در این صورت از ۷ تا ۹ سالگی حضانت دختر بر عهده پدر است . ذکر نکته ای در این خصوص حائز اهمیت فراوان می باشد ، این امر که چه حضانت فرزند با مادر باشد چه پدر و یا حتی چه شخص دیگر ، این پدر است که باید در ابتدا نفقه فرزند خود را ، پرداخت کند .
همچنین در پاسخ به سوال حضانت یعنی چی ؟ می توان افزود که : پس از آن که کودک در کنار پدر یا مادر خود ، پرورش یافت و یا به عبارت دیگر پس از آن که مادر یا پدر ، از فرزند خود نگه داری و محافظت کردند ، وقتی فرزند به سن بلوغ شرعی رسید یعنی همان ۹ سال تمام قمری در دختر ، و ۱۵ سال تمام قمری در پسر ، دیگر فرزند از سن حضانت خارج می شود و خود باید انتخاب کند که از این به بعد ، با مادر و یا پدر زندگی کند .
همان طور که در فوق ذکر شد ، گاهی اوقات بحث حضانت زمانی مطرح می شود که یکی از والدین کودک در قید حیات نباشد و فوت کرده باشد . برای مثال : هنگامی که پدر فوت می کند ، حضانت فرزند حاصل از ازدواج زوجه و زوج ، با مادر است . و در صورتی که هر دو والدین کودک فوت کرده باشند ، در این صورت حضانت فرزند با جد پدری خواهد بود .
در خصوص حضانت در طلاق توافقی نیز ، باید اشاره کرد که : همان طور که از نام این طلاق پیداست ، زوجین در خصوص همه مسائل با یک دیگر توافق می کنند . از جمله این مسائل می توان به حضانت فرزند نیز ، اشاره کرد . زوجین می توانند به عنوان مثال : با یک دیگر توافق کنند که حضانت فرزند پنج ساله آنان ، حتی پس از آن که به سن هفت سالگی هم رسید ، باز کماکان با مادر باشد . و یا حتی می توانند توافق نمایند که هنگامی که حضانت فرزند با مادر است ، مادر نفقه فرزند یا فرزندان را بپردازد . و مسائلی از این قبیل که زوجین می توانند در خصوص آن با یک دیگر توافق کنند .