هنگامی که مرد و زنی با یک دیگر ازدواج می کنند و صاحب فرزندی می شوند ، در مقابل آن فرزند وظایفی را باید به عهده بگیرند از جمله مهم ترین این وظایف می توان به مراقبت و نگه داری کردن ، از فرزند و تامین نیز های او ( نیاز هایی همچون خوراک ، پوشاک ، مسکن ، هزینه های بهداشتی و درمانی ، و ... ) اشاره کرد .
از جمله مهم ترین جنبه هایی که در خصوص ارتباط متقابل پدر و مادر با فرزند می توان ذکر کرد ، عبارت است از ، پرداخت کردن نفقه و یا نوعی تامین معاش فرزند . این مسئله نشانگر وظیفه پدر و مادر در قبال فرزند می باشد و در قانون نیز نفقه فرزند تحت عنوان نفقه اقارب مورد بحث و بررسی قرار گرفته است . در خصوص نفقه فرزند باید افزود که اگر فرزند حاصل از ازدواج زوجه و زوج دختر باشد ، عموما تا زمانی که دختر به سن رشد می رسد و در منزل خانوادگی سکونت دارد ، ( و یا حتی امکان کسب و کار برای او محدود است ) در چنین صورتی کماکان نفقه او بر عهده پدر می باشد .
بر طبق مضمون ماده 1199 قانون مدنی ، نفقه فرزندان یا اولاد اعم از : پسر یا دختر ، در درجه اول با پدر می باشد . در صورتی که پدر فرزند در قید حیات نباشد ، و یا حتی در صورت ناتوانی پدر در پرداخت کردن نفقه ، جد یا اجداد پدری باید نفقه فرزند را بپردازند . حال اگر جد و اجداد پدری نیز نتوانند نفقه بچه را پرداخت کنند ، در نهایت مادر و اگر مادر نیز نتوانست این تکلیف برعهده اجداد مادری خواهد بود ( یعنی پدر بزرگ مادری کودک ) .
از دیگر نکاتی که می توان در خصوص نفقه بچه ذکر کرد ، این امر است ، که قانون گذار در قانون هیچ گونه میزان دقیقی را برای نفقه فرزند مشخص نکرده است و فقط در ماده 1204 قانون مدنی ، برخی از مصادیق نفقه را ذکر کرده است . مصادیقی همچون ، تهیه کردن غذا ، مسکن ، البسه و ... که در فوق نیز به آن اشاره شد .
هم چنین بر طبق قانون اگر ، پدر و مادر بنا به هر علتی از یک دیگر جدا شوند ( طلاق از جانب زوج ، یا طلاق از جانب زوجه ) در چنین صورتی چه حضانت طفل با مادر باشد و چه با پدر باشد این پدر خانواده است که ، باید نفقه فرزندش را پرداخت کند ( بر طبق مضمون ماده 1190 قانون مدنی ، نفقه فرزند برعهده پدر خانواده می باشد ، چه حضانت از طفل بر عهده پدر باشد ، یا مادر و یا حتی شخص دیگری ) . در واقع می توان این طور گفت که نفقه فرزند ذکور به محض تولد ، و تا رسیدن به سن 18 سالگی برعهده پدر است ، و نفقه دختر نیز از بدو تولد تا هنگامی که ازدواج می کند به عهده پدر خواهد بود .
در صورتی که پدر با آن که استطاعت مالی برای پرداخت کردن نفقه فرزند داشته باشد از این کار خودداری کند ، بر طبق مضمون ماده 642 بخش تعزیرات قانون مجازات اسلامی ، با شکایت ذینفع دادگاه مربوطه پدر را به حبس از سه ماه و یک روز تا پنج ماه محکوم خواهد کرد .
از دیگر مواردی که می توان در خصوص نفقه فرزند ذکر کرد ، زمانی است که پدر و مادر از یک دیگر بنا به هر علتی جدا شدند و حضانت کودک بر عهده مادر یا پدر است ، بر طبق مضمون ماده 1173 قانون مدنی اگر در اثر انحطاط اخلاقی مادر یا پدر و یا حتی اگر در اثر ، مواظبت نکردن از فرزند تربیت اخلاقی یا صحت جسمانی فرزند در معرض خطر قرار بگیرد در چنین صورتی ، محکمه می تواند بنا به تقاضای قیم کودک یا نزدیکان و یا حتی رئیس حوزه قضایی هر گونه تصمیمی را که برای حضانت فرزند مقتضی می داند را ، اتخاذ نماید .
همچنین لازم به ذکر است که : در صورتی که پدر و مادر به طلاق توافقی از یک دیگر جدا شده باشند می توانند ، با هم توافق کنند که در مدت زمانی که حضانت فرزند با مادر است نفقه فرزند را نیز ، مادر پرداخت کند .